今天任务艰巨：8小时的路程，包括中间冲顶海拔2291米的Mt Ruapehu。

早在27日驾车驶进汤加里罗国家公园的时候就惊叹过它的壮美，今天要到达它神话般的顶峰一探究竟。

路程长，我们不敢怠慢，早晨8点就出发了，是Mangatepopo Hut里最早出来的。

上午10点到达South crater–Mt Ruapehu山脚下。把背包扔在路边，只带了相机和一瓶水轻装冲顶。

一开始，路很好走。小径清晰可见，除了坡度大，爬升快而较累外，没有任何难度。渐渐的，植被消失，碎石遍地，走在后面的人要时时提防前面人踩落的石块。山坡越来越陡，脚下完全是砂石，走一步要往下滑半步。加上山风越来越大，路途开始变得艰辛。抬头看看，山顶越来越近，又似乎遥不可及。

终于，爬到一段遍布岩石的路，是岩浆熔岩冷却后形成的。不再边走边往下滑，但是要手脚并用开始“攀岩”了。山风猛烈，不站稳抓紧似乎就要被吹下山去。

小心翼翼的爬到一处缓坡，略微休息，继续上行。路途又切换成黑色的砂砾，事倍功半。几次切换，终于到达顶峰。

神秘的顶峰有一个巨大的环形火山口，可以立足和行走的，真的像指环一样只有窄窄的一条路。

猛烈的大风让我打算绕山顶一周的计划泡汤，嶙峋的红色火山岩似乎是这里唯一可以依仗、抓紧的东西，真担心一个不小心就掉进深深的火山口里。

山顶太冷，我们匆匆下撤。昨天，Mangatepopo Hut的守护人告诉了我们下山的技巧：把裤腿鞋带扎紧，上山路的左侧是更加松软的土石，一路连冲带滑的冲下来就行。刚才上山的时候也见识过别的旅行者下山的样子：像在月球上行走一样。

我前面的一位绅士显然还不知道这个技巧，拿着登山杖走的颤颤巍巍。等不急，绕过他，发现“滑行”下山非常有趣。刚才上山往下滑是事倍功半，现在下山，借着重力，每迈出一步，顺势往下滑至少一米，事半功倍。脚踩在松软的土里，扬起漫天的沙尘，也滚落无数的石头，不过，由于土太软，石头往往滚的还没有人下的快，有时候，会被自己踩落的石头砸到，也是一件有趣的事情。

一路“腾云驾雾”的下来，上山一个半小时的路，下山半个小时就走完了。当然，也摔了不少跤：路面状况不一致，有时突然踩在一处坚固的落脚点，脚下停止了滑动，身体却带着高速的惯性，摔的颇疼。下山来，发现即使绑紧了鞋带，鞋里也灌进了半鞋的砂石。

休息，吃中饭。虽然真希望今天就这样结束，带着冲顶之后的兴奋、快乐和疲惫，洗个热水澡，美餐一顿，但事实是，前面还有4个小时的路要赶，其中还包括北环线最难走的一段。

接下来的路，越走越觉得干燥，就像在沙漠里行走一样。

山与山之间是“康庄大道”一般的坦途，真希望剩下的路都是如此。

但很快，坦途结束，到达北环线最难走的一段：陡峭爬升+下滑。不过刚刚经历了Mt Ruapehu的登顶，这样的路对我们来说也不算难了。

到达山顶，是另一个火山口，想像火山喷发的时候，这里一定像地狱火焰般可怕。

而blue lake 和三个小湖，就是沙漠里的珍宝。

在这里，遇到一个刚刚20岁出头的香港男孩，独自一人拿着相机和三脚架拍照。他已经在新西兰呆了8个月。拿的是Working Holiday的签证，一边打工一边玩。打工攒了钱，就带着地图走新西兰的Great Walks，他打算走遍新西兰所有的Great Walks。

出来旅行这段时间，我们遇到很多拿着Working Holiday签证的人。对我们来说似乎很难实现的周游世界，对西方的年青人来说是一件颇为自然的事情，即使不是“周游世界”，他们也会花相当长的一段时间去别的国家旅行。

我和大野狼很是后悔：为什么不早点儿知道还有Working Holiday 这样的签证。更极端一些，我觉得也许大学毕业后不该急着找工作，在各国游历，增长见识，开阔眼界，也许对以后就业更有益处。而且，拿着Working Holiday签证，可以自己打工养活自己，也没有给父母增加额外的经济负担。

这一段路有着刺鼻的臭味，气味来源于各处冒着白烟的硫磺。

翻过这座山，太阳已经西斜，但期待中的木屋还毫无踪迹。我和大野狼担心，如果天黑前还看不到木屋，是不是要在沙漠里过夜了？一次次爬上坡，希望一次次落空，我们开始觉得精疲力尽。但无论怎样，还要坚持走下去。

终于，木屋出现。想起走墨脱时，每次到了营地，都有一桌好饭菜等着我们。但现在，即使已经精疲力尽，还要饿着肚子自己做简单的饭菜。同样的，这个木屋里也没有电。

夜晚，繁星满天，一直铺到地平线上。躺在窗边就能看到宝石一般的星星闪着璀璨的光芒。一颗流星划过夜空，带来我的梦乡。